A la recherche d'un éditeur, le roman étant prêt, j'avais sollicité voilà quelques mois un ami nîmois Inspecteur de l'Education nationale E.R. : Jacques GIUST, pour l'écriture d'une préface. En effet, il m'avait demandé l'autorisation de lire en avant-première le texte du roman... et il avait été conquis. 

Je n'ai pourtant pas souhaité insérer cette préface dans le roman publié chez Amazon KDP, car elle était trop élogieuse. Je ne voulais pas profiter de ce témoignage dithyrambique pour ne pas donner l'impression de vouloir influencer tout lecteur potentiel du roman.

J'ignore si j'ai eu tort ou raison... étant aujourd'hui auto éditeur confronté au monde impitoyable de l'édition, je me suis vraiment posé la question. Et j'ai finalement décidé (tous les "coups" étant permis a priori dans le marketing de la vente de livres !) de publier ce texte. Le voici intégralement, tel que l'a écrit M. Jacques GIUST :

" Je suis d’origine italienne par mon père. Mon grand père paternel a émigré en France, en Basse Normandie, vers 1920. Personnellement, je n’ai jamais vécu en Italie. J’ai beaucoup visité ce pays - et d’autres pays du sud de l’Europe - vers mes vingt-ans et par la suite, pour retrouver cette partie de mes origines et de mes racines, pour découvrir la manière de vivre de ces pays du sud, pour moi qui vivait en Normandie et à Paris.

Quand l’auteur m’a proposé d’écrire la préface de son livre, j’ai hésité. Je me suis dit que je n’avais pas de légitimité particulière pour le faire, ni par la notoriété ni par les connaissances. Je ne suis pas connu et je me sens beaucoup plus Français qu’Italien. Et puis, j’ai réfléchi. Il m’avait fait lire la première version de son manuscrit, en tant qu’ami, et ce qui m’avait frappé, c’est l’universalité de ce qui est raconté et, pour tout lecteur de bonne foi, l’intérêt du récit qui est fait. Même si cette histoire possède un enracinement dans un lieu, un pays - cette histoire se passe exclusivement en Italie - une province, et un enracinement dans une époque (des époques successives devrait on dire : avant 1914, la Grande Guerre et après, les années suivantes).

Ce qui est rapporté, ce sont les expériences d’une famille dans le besoin, c’est la vie au jour le jour des gens très pauvres des pays européens durant toutes ces périodes, c’est l’expérience de la guerre et du fascisme, c’est l’éveil au monde de la conscience personnelle, sociale et politique. Ce qui est rapporté, aussi, ce sont les transformations du monde après 1918, après  la Première Guerre mondiale.

Ce qui m’a intéressé dès le début de ma lecture et qui m’a passionné vraiment tout au long du récit, c’est ce qu’on pourrait appeler  ‘le destin’ de cette famille et du personnage principal qui va émigrer en France. En fait, le mot ‘destin’ n’est  pas exact. Si, par la pauvreté, par les déterminismes sociaux  de cette époque, ce récit commence comme un ‘destin’, comme une fatalité, très vite, les représentants de cette famille vont nous montrer qu’il y a toujours des choix possibles à faire, des choix qui peuvent transformer ce qui pouvait apparaître de prime abord comme un destin intangible. Ainsi, les personnages de cette famille et ‘notre’ héros vont se construire une histoire personnelle, vont faire de leur vie une vie véritable, une vie qu’on s’approprie peu à peu et qui est à l’opposé du destin ou du fatum.

Il est très beau, humainement, de voir que dans ce cheminement vers l’autonomie et la liberté, c’est le désir d’apprendre à lire qui va déclencher ces évolutions. Non seulement pour le personnage principal mais aussi pour ceux qui sont proches de lui, famille, entourage, employeurs successifs (certain l’aideront…). Ce désir de savoir lire sera un révélateur par la manière dont il est accueilli par les uns et par les autres. C’est ce désir de lire qui permettra de lutter contre le destin tout tracé et le manque de liberté, qui tracera le chemin qui mène à une forme d’émancipation.

S’il y a une différence avec la France, elle est bien là. On a du mal à imaginer qu’un jeune homme de cet âge, que ses frères, ne savent pas lire dans la France de cette époque, à la veille de la Grande Guerre. Jules Ferry et les lois de 1882 étaient passés par là. En Italie, avec l’école laissée aux religieux, beaucoup d’enfants n’avaient pas accès à l’apprentissage de la lecture et à l’école, ils ne savaient pas lire et entraient dans la vie professionnelle dans cet état d’illettré.

Je ne vais pas analyser tout le livre et vous raconter toute cette histoire. Pour une raison très simple. C’est que ce roman est plus complexe qu’il n’y paraît. C’est un double récit. Une personne qui ‘se’ raconte, et qui n’est pas l’auteur mais le personnage principal et une personne qui raconte, l’auteur et l’ami du ‘héros’. Ce récit double est passionnant dès le début. On a envie de connaître les étapes de la vie de cette famille et du ‘héros’. Chemin faisant, nous découvrons tout ce qui fait la vie en Europe pour les ‘pauvres’, pour ceux qui travaillent pour les ‘autres’, pour les ‘maîtres’. Et nous voyons l’évolution de cette relation inégale tout au long du XXème siècle.

Au moment où j’ai lu la première version du manuscrit, nous étions dans la période de la rentrée littéraire. Cela fait presque soixante ans  que je lis des romans et que je m’intéresse à la littérature. Depuis de nombreuses années, à la rentrée, je lis les premières pages des romans qui paraissent et qui sont signalés par les journaux et par les revues spécialisées. Certains de ces livres concourent pour les prix littéraires. De ces lectures, beaucoup, il faut bien l’avouer, n’incitent pas à dépasser les quinze premières pages… Ce livre était l’un des meilleurs de la rentrée et il n’était pas publié. Je trouvais cela très injuste, notamment pour tous les lecteurs qui ne pourraient le découvrir.

Là, un besoin d’aller de l’avant, un sens du récit et de l’écriture, une profonde humanité vis-à-vis des personnages, une compréhension des différentes époques me poussaient à continuer ma lecture. C’est une expérience assez rare pour moi, contrairement à ce qu’on pourrait attendre d’un amateur de littérature. C’est pourquoi j’ai tout fait pour qu’on puisse découvrir ce livre et le  lire, pour qu’on puisse se plonger dans cette œuvre.

C’est un livre très personnel. Il est du à une promesse que l’auteur avait faite au personnage principal de ce livre. Cette promesse est tenue, bien tenue, bien au-delà de ce qui avait été promis initialement. Le témoignage est devenu un vrai roman.

C’est un beau livre, un grand livre, dont je vous conseille la lecture."